La sola, també coneguda com la sola, és la part inferior d’una sabata que entra en contacte directe amb el terra. La sola exterior es pot fer amb una gran varietat de materials, inclosos el cuir i el cautxú. Alguns tipus de soles proporcionen més tracció que d’altres mitjançant l’ús de dissenys o materials específics.
Tot depèn de l'estil i el propòsit previst de la sabata. Per exemple, un ballarí de saló pot preferir una sabata amb una sola de cuir llisa que faci més fàcil lliscar i encendre la pista de ball, mentre que un excursionista necessita una sabata amb una sola gruixuda, resistent i impermeable. La majoria de sabates tenen plantes de cautxú natural, poliuretà o compostos de PVC.
Les sabates estan dissenyades amb unes soles duradores perquè siguin el més duradores possibles, però es desgastaran amb el pas del temps. De fet, la sola exterior sol ser la part d’una sabata que es desgasta primer, però la majoria de sabates es poden resoldre fàcilment en un taller de reparació de sabates.
Les primeres sabates estaven fetes de materials naturals, de manera que les soles eren molt fines. Els nadius americans elaboraven mocassins de sola tova fets amb pells d’animals. A l’edat mitjana, les soles estaven fetes de materials més resistents com el cuir i el jute trenat. L’ofici de la sabateria va evolucionar fins a presentar exclusivament soles de cuir que es van cosir a les sabates a partir dels anys 1600, cosa que segueix sent l’estàndard de les sabates de vestir de pell fina fins als nostres dies.
Les sabates es van confeccionar artesanalment fins a la Revolució Industrial, i les soles de cuir es van cosir acuradament a les sabates. El procés va trigar molt, ja que el cuir és resistent, però poc mal·leable. A finals del 1800, la fabricació de sabates s’havia mecanitzat gairebé del tot i consumia molt menys temps.
Les soles de les sabates de vestir per a sabates de vestir tant per a home com per a dona estan fetes de pell i cautxú d’alta qualitat. Les sabates informals o quotidianes o les de treball tenen sola exterior que es fabrica amb materials com el cautxú natural o el poliuretà.
La sola exterior pot estar formada pel mateix material o per diferents tipus. Per exemple, una sola de cuir és una característica estàndard de la sabata de vestir, però no ofereix més tracció. Algunes sabates de vestir tenen una sola exterior de cuir a la part davantera i una pràctica sola de goma al taló per a una major tracció i durabilitat.
L’objectiu de la sabata també incideix en els materials que s’utilitzen a la sola. Les sabates esportives estan dissenyades amb diversos tipus de sola, en funció de com s’utilitzarà la sabata. Les sabates que s’utilitzen per al futbol, el futbol, la pista, el beisbol i el golf estan incrustades amb tacs o punxes per proporcionar tracció. Altres sabates esportives, com ara les de bàsquet, les de lluita lliure i les d’escalada, estan equipades amb soles de goma per a una major adherència. Anar en bicicleta requereix unes sabates resistents i rígides, de manera que les sabates de ciclisme solen ser molt dures.