De nou a finals Anys 50 Els noms més destacats de la reialesa de rock 'n' roll eren típicament apel·lacions de dues síl·labes concises i concises que sacsejaven, trontollaven i desprenien la llengua dels DJ. Això era Chuck Berry, nois i noies! o simplement escoltaves Buddy Holly!
Seria una altra dècada sòlida abans d’un nom com Norman Greenbaum seria fins i tot remotament acceptable a escala de maluc. Així doncs, per a un jove rocker com Bob Dylan , que tenia com a objectiu l’anuari principal unir-se a la banda de Little Richard, el seu nom de naixement, Robert Allen Zimmerman, no el tallaria.
Com va evolucionar el nom de l’estrella del rock que aviat serà de Zimmerman a Dylan s’ha convertit en part de la gran mitologia de Bob Dylan.
Va passar en algun moment entre l'últim any de Bob a l'escola secundària i quan es va traslladar a Minneapolis per començar el seu primer any truncat a la Universitat de Minnesota. Segons la majoria dels comptes, Bob ja era un Dylan quan va començar a sortir a les cafeteries i entre la gent popular de Dinkytown, la secció estudiantil de Minneapolis.
La mitologia comuna sosté que Dylan va prendre el seu nom del poeta Dylan Thomas. Tot i això, això és absolutament fals. Bob era un Dylan molt abans de recollir alguna de les poesies de Thomas.
En una entrevista de Playboy del 1978, Ron Rosenbaum li va preguntar a Dylan: Quan vau arribar a Nova York, ja havíeu canviat el nom de Robert Zimmerman per Bob Dylan. Va ser per culpa de Dylan Thomas?
La resposta de Dylan: No, no he llegit tant de Dylan Thomas ... No va ser que m’hagi inspirat llegint poesia seva i anant Aha! i canviant el meu nom per Dylan. Si pensés que era tan fantàstic, hauria cantat els seus poemes i hauria canviat fàcilment el meu nom per Thomas ... Simplement vaig triar aquest nom i es va quedar atrapat.
Segons Daniel Mark Epstein a la seva biografia, 'La balada de Bob Dylan', el canvi de Zimmerman a Dylan va començar quan Dylan tenia 17 o 18 anys.
Bobby Zimmerman era el protagonista de la seva banda de garatge rockabilly-blues, The Golden Chords, el típic rocker que posava James Dean. Fins i tot en aquella jove edat, Dylan tenia un sentit natural sorprenent sobre la importància de la imatge per als artistes. Es va preparar en conseqüència: es tractava de l’aspecte i l’atractiu. El nom era el més important per a tots.
En aquell moment, va escriure Epstein, era un gran fan de Matt Dillon, el sheriff de la sèrie de televisió 'Gunsmoke'. El 1958, va confiar al seu amor de l'escola secundària (Echo Helstrom) que planejava dedicar la seva vida a la música, i va afegir que 'sé com em diré. Tinc aquest gran nom: Bob Dillon. Va ser així com va dir als nous amics que escrivissin el seu cognom (suposat). També els va dir que Dillon era el cognom de soltera de la seva mare (no ho era) i que Dillon era una ciutat d'Oklahoma (no ho és).
Amb el nom Dillon totalment intacte, Epstein continua afirmant que l'ortografia es va traslladar a Dylan a Dinkytown. Bob va començar a explorar les profunditats de la literatura mundial, llegint la poesia de Pound i Eliot, Ferlinghetti i Ginsberg; les novel·les de Kerouac i William Burroughs i Dylan Thomas, rebatejant-se Bob Dylan.
Quan Dylan va arribar a Nova York el gener de 1961, tot i que era Bob Dylan, al seu permís de conduir encara es podia llegir Zimmerman. El seu nom de naixement era quelcom que era molt conscient de si mateix; no volia que ningú descobrís la veritat.
Era Bob Dylan. Res més. Ni tan sols ho va dir a la seva xicota Suze Rotolo, que va conèixer el seu nom real a finals de 1961 quan, borratxo una nit, li va caure el butlletí de la butxaca.
A banda de tots els seus amics i familiars a Minnesota, el món en general ignorava la veritable identitat de Dylan. Per alguna raó, els mitjans de comunicació sempre han fet moltes coses sobre el nom de Dylan.
Part d’això podria ser perquè Dylan havia fet una feina tan exhaustiva a principis dels anys 60 dissenyant tota una història de vida sobre el seu passat, que el món prenia com a veritat. Era un adolescent muntant els rails pel país cantant amb els grans trobadors. Havia viatjat un temps en un circ. Havia tocat a la banda de Bobby Vee. Tot plegat era fabricació.
Tot i que finalment el va canviar als jutjats, el seu nom de naixement encara el va perseguir el 4 de novembre de 1963, quan va sortir l’infame article de Newsweek d’Andrea Svedberg. La història va demostrar que el veritable nom de Dylan era Zimmerman, però va anar més enllà. En lloc del personatge fugitiu mitològic que havia construït tota la seva imatge, va créixer en una família jueva de classe mitjana.
El que va descobrir, però, va ser que les conseqüències de l'exposició no van destruir la seva carrera, com creia que podria. En el seu lloc, es va convertir en un dels cantautors més famosos de tots els temps als Estats Units.
Aquests dies, després de cinc dècades de ser Bob Dylan, els fans encara fan servir nombrosos sobrenoms que donen el passat anterior a Dylan de Bob: Bobby Z, Zimmy, the Z-Man, The Zimster, etc.